Por Flor de Paz
Determinar la procedencia de los habitantes más tempranos de Cuba es todavía un desafío para los científicos, aunque se sabe que aquellos hombres que irrumpieron por primera vez en el Caribe insular dominaban la navegación y llegaron a las Antillas desde América del norte y del sur, e igualmente establecieron un flujo marítimo entre unas y otras islas.
Son disímiles las hipótesis elaboradas acerca de los arribos de las primeras migraciones a Cuba y a la región caribeña. Para concebir las posibles rutas utilizadas ha sido necesario mirar el proceso de poblamiento a partir de consideraciones como: los momentos en que ocurrieron los sucesivos movimientos humanos, las condiciones climáticas existentes en esos períodos, y las evidencias arqueológicas y su ubicación geográfica.
El desarrollo tecnológico alcanzado ha propiciado al hombre herramientas que, aplicadas a la investigación científica en este campo, aportan nuevos datos en la incesante búsqueda de nuestros orígenes. Entre ellos, el análisis por ADN, ofrece nuevos elementos que ayudan a rellenar algunos de esos espacios vacíos o muy poco conocidos sobre el devenir de nuestra región.
Poblamiento más temprano de Cuba
Una de las hipótesis más aceptadas en estos momentos por la comunidad científica internacional es la teoría del origen muy temprano de Cuba, a partir de poblaciones que llegaron del sudeste de los Estados Unidos.
Según explica el Doctor Carlos Arredondo Antúnez, investigador del Museo Antropológico Montané, perteneciente a
En los últimos 15 000 años –precisa-, con posterioridad al último período glacial, el continente fue muy afectado por el avance de los hielos. ¨Esto motivó que las poblaciones que estaban hacia el norte continental descendieran en busca de las zonas más cálidas, donde además iban a encontrar mayores posibilidades alimentarias y un clima más benigno.
¨Un elemento significativo en ese proceso glacial fue el descenso del nivel del agua de los mares, considerado entre 90 y
Sin embargo, esta teoría del máximo glacial –explica el científico-, padece de una importante incongruencia: ¨el fechado de los restos humanos más antiguos de Cuba, hallados hasta el momento, están sobre los 6 000 años y este cambio climático, con sus implicaciones paleogeográficas, ocurrió algunos miles de años antes.
Las huellas bajo el mar
Alrededor de los 6500 años antes del presente, el mar volvió a ascender y muchos sitios costeros antes emergidos quedaron nuevamente cubiertos. Esa puede ser la razón por la cual en Cuba, en Las Bahamas y en República Dominicana faltan las evidencias físicas de aquellos probables primeros asentamientos.
No obstante, otros elementos permiten considerar que el poblamiento más antiguo de la mayor de las Antillas pudo haber ocurrido en los últimos 10 000 años.
¨ Si realmente aquellos aborígenes fueron capaces de avanzar por todo el sudeste de los Estados Unidos hasta
- También hay que tener en cuenta que estas eran poblaciones de cazadores recolectores, capaces de mantener una mayor o menor movilidad, pero sus asentamientos no podían ser tan regulares o efectivos como los de las poblaciones que fueron llegando después.
En cuanto a los argumentos arqueológicos que sustentan esta hipótesis del poblamiento a partir de migraciones procedentes de Estados Unidos, el más importante es una significativa similitud o coincidencia en la industria lítica (de la piedra tallada) del sudeste de ese territorio y la de los sitios más arcaicos de Cuba (zona norte del centro- occidente y oriente), en cuanto a las formas laminares en la elaboración de los artefactos.
Sin embargo, no aparecen en Cuba ni en República Dominicana evidencias del elemento más característico de la industria continental: la talla bifacial. Las explicaciones son diversas: fue despreciada esta técnica al cambiar el tamaño de las presas en las islas; las migraciones fueron más tardías de lo que se piensa, en momentos en que ya se había desechado esa técnica en el continente, o por el contrario fue tan temprana que los migrantes partieron de Norteamérica antes de que se empleara esta talla allí. No hay un consenso al respecto.
¨ Esta teoría de los glaciales y del descenso del nivel del mar remontaría la presencia del hombre en Cuba a mucho más de 6000 años. Hoy, numerosos arqueólogos, incluso sin evidencias todavía, sostienen que la antigüedad de la presencia humana en la mayor de las Antillas puede estar alrededor de los 8 000 años aproximadamente.
¨ Existe consenso en cuanto a que supera los 6000 años, aunque se sabe que los fechados radiocarbónicos sobre restos fósiles óseos no han ofrecido mayor antigüedad. Y es que no se han encontrado todavía restos más arcaicos y quizás nunca ocurran esos hallazgos, porque probablemente estas huellas de la presencia humana temprana en las Antillas estén bajo el mar.
¨ En mi opinión, esta es la hipótesis que puede justificar con más certeza el poblamiento más temprano de Cuba. La de una procedencia del sudeste de Estados Unidos, explicaría además el por qué nuestros sitios más antiguos se encuentran en el norte de
Desde Yucatán hasta las Antillas Mayores
Otra hipótesis acerca del poblamiento más temprano del archipiélago cubano plantea que partiendo desde Yucatán y bordeando toda la costa del Caribe, las embarcaciones llegaron a Belice, el norte de Venezuela, Colombia y después se dirigieron hacia Cuba y Santo Domingo.
¨ Un elemento favorable a esta concepción sería el descenso de las aguas del mar Caribe con la consiguiente exposición de amplias zonas costeras.
-Lo contradictorio es que los sitios más antiguos que conocemos no están al sur, que es por donde supuestamente deberían haber llegado las embarcaciones.
¨ Entraña una contradicción que desembarcaran por el sur, atravesaran la isla y las evidencias arqueológicas estén en el norte, porque ni en Cuba ni en Santo Domingo hay sitios muy antiguos en el sur. Este es un elemento que esgrimen los que no apoyan esta teoría, así como la inexistencia (hasta el momento) de sitios paleoarcaicos muy al occidente de Cuba ¨.
Por el arco de las Antillas
También relacionada con el poblamiento más temprano de Cuba está la hipotética ruta que se origina en el norte de América del Sur, usando el arco de las Antillas menores (de isla en isla) para llegar a las mayores.
Se basa en la similitud de la industria tallada de sitios muy antiguos de la costa norte de Suramérica con los más arcaicos de las Antillas, entre ellos el de Seboruco, en Cuba.
Un elemento a favor de esta visión es que el traslado hacia el Caribe a través de estas islas tuvo que haber sido posible, pues las distancias entre ellas debieron ser menores en aquellos momentos en que el nivel del mar era más bajo.
“No obstante, es inexistente una historia arqueológica que demuestre esta hipótesis, porque en ninguna de las islas caribeñas hay huellas de asentamientos que corroboren este recorrido”, concluyó el investigador.
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